Lampes à décharge

Ampoules à décharge basse tension et ampoules aux halogénures métalliques

Les termes « ampoule à décharge basse tension » et « ampoule aux halogénures métalliques » ont une importance fondamentale : dans les ampoules à décharge, la lumière est générée par le passage du courant électrique dans un gaz ionisé ou une vapeur métallique qui se trouve dans un contenant fermé sous pression. Ceci provoque une libération d'énergie sous forme de lumière directement visible ou de lumière ultraviolette. Dans le cas de la lumière ultraviolette, celle-ci est transformée en lumière directement visible par un produit fluorescent appliqué sur la face interne du produit d'éclairage. En raison de ce principe de fonctionnement, on parle alors d'ampoule à décharge et d'ampoule aux halogénures métalliques.

Ampoules à décharge avec ballast

Les ampoules à décharge sont en règle générale constituées d'un contenant de décharge, souvent de forme tubulaire, réalisé en verre, verre de silice ou également en céramique d'alumine. À l'intérieur de ce contenant, on trouve deux électrodes entre lesquelles un champ électrique est généré et qui provoque ainsi la décharge gazeuse. Les ampoules à décharge exigent toutefois une limitation du courant, car elles seraient endommagées par une absorption d'énergie non régulée. En règle générale, cette fonction est assurée par un ballast électronique, intégré dans l'ampoule. Le contenant de décharge renferme habituellement un gaz, un mélange gazeux ou des vapeurs métalliques. Ces gaz peuvent être des gaz nobles comme le xénon, le krypton ou le néon, des substances formatrices de plasma telles que les vapeurs de sodium et de mercure, ou bien encore des mélanges gazeux à base d'halogènes et de métaux, ainsi que d'autres gaz. Les composants exacts varient selon le modèle d'ampoule.

Les ampoules à décharge génèrent un rayonnement par arc électrique

Les ampoules à décharge génèrent un rayonnement par arc électrique entre deux électrodes. Ce rayonnement est émis soit à partir du volume de l'ampoule sous forme de lumière visible (p. ex. dans le cas des ampoules à halogénures métalliques) soit est transformé de rayonnement ultraviolet en lumière visible par le biais d'une couche fluorescente appliquée sur la paroi intérieure du tube de verre (p. ex. dans les ampoules fluorescentes). La pression de service dans le tube de décharge est basse (ampoules à décharge basse pression) ou haute (ampoules à décharge haute pression). Les ampoules à décharge haute pression sont particulièrement économes en énergie : de construction petite et compacte, elles délivrent une grande quantité lumineuse pour une grande longévité. On utilise surtout des ampoules à halogénures métalliques et ampoules à valeur de sodium - avec socle bilatéral en fonction du domaine d'utilisation - sous forme tubulaire ou elliptique.